Lesné požiare prispievajú k dávnym emisiám metánu v arktickej tundre

Prevažnú väčšinu tundry v arktickom pásme pokrýva zamrznutá pôda s veľkým množstvom uhlíka absorbovaného z atmosféry a uloženého v podmáčanej pôde na desiatky tisícročí. Mach, rašelina a opadané zvyšky rastlín zase chránia permafrost. Ak však zhoria pri lesnom požiari, permafrost sa stane dramaticky zraniteľným voči otepľovaniu. Starobylý uhlík premenený mikróbmi na metán by sa uvoľnil do ovzdušia a spôsobil by radikálne zmeny na severnej pologuli.
Najnovší výskum to potvrdzuje: v blízkosti miest nedávnych lesných požiarov sa čoraz častejšie objavujú nárasty metánu. Jedna z takýchto nebezpečných zón sa nachádza na Aljaške v blízkosti delty rieky Yukon-Kuskokwim.