Vedci sa pokúsili zistiť, ako slnečnice dokážu sledovať slnko

Mnohé rastliny majú schopnosť rásť v smere zdroja svetla. Odborníci sa domnievali, že heliotropizmus slnečnice – schopnosť nasledovať slnko – je založený na mechanizme riadenom molekulou fototropínom. To, čo výskumníci zistili, ich však úplne prekvapilo.
Odborníci skúmali, ktoré gény sa aktivujú v slnečnici, ktorá sa pestuje v laboratóriu, a v tej, ktorá rastie pod slnkom na poli.
V prvom prípade rástla priamo na svetle a podieľali sa na tom gény súvisiace s fototropínom. V druhom prípade sa však pozoroval úplne iný vzorec. Medzi jednou a druhou stranou stonky neboli žiadne zjavné rozdiely vo fototropíne.
Slnečnice tiež preukázali schopnosť rýchlo sa učiť. Keď sa laboratórne vzorky dostali von, pod prirodzené svetlo, okamžite začali sledovať slnko.